Tycho Brahe 1546-1601

Tycho Brahe föddes den 14 december 1546 på Knutstorps slott i Skåne. Vid tiden en dansk provins. Hans föräldrar, Otte Brahe och Beate Bille, tillhörde den mäktigaste delen av den danska högadeln och flera av hans släktingar tjänade den danska kungen som riksråd eller som länsherre vid någon fästning.

Av olika anledningar växte inte Tycho Brahe upp hos sina biologiska föräldrar, utan uppfostrades istället av sin farbror Jörgen Brahe och hans hustru Inger Oxe på Tosterups slott. Vid 13 års ålder skickade de iväg honom till universitetet i Köpenhamn för att studera filosofi och retorik. Det var aldrig meningen att Tycho skulle bli så intresserad av astronomi som han blev, men en solförmörkelse år 1560 väckte hans intresse och han började läsa många böcker i ämnet. Jörgen och Inger förespråkade att han skulle studerade lag, humaniora och vetenskap vid olika universitet och studierna tog Tycho till Leipzig, Wittenberg, Rostock och Basel. I Leipzig började han studera astronomi utan tillåtelse från sina föräldrar, men han förläts efter en tid när han visat framgång. Tycho upptäckte att de gamla observationer han kunde läsa om i böcker och tabeller inte var så noggranna som de utgjordes att vara och han började därför konstruera bättre instrument och säkrare metoder för att utveckla och utföra precisionsmätning av himlakropparna.

År 1570 återvände Tycho Brahe från sina resor och bosatte sig i Skåne. Han spenderade långa perioder på Herrevadskloster, där hans morbror Steen Bille bodde. Tillsammans byggde de ett laboratorium och ägnade sig med stort intresse åt att studera alkemi, ett ämne som fascinerade de båda. Kvällen den 11 november 1572, var Tycho på väg hem från laboratoriet då han vände blicken upp mot himlen. Till sin förvåning såg han en ny stjärna i stjärnbilden Cassiopeia. Stjärnan lyste klarare än någon annan stjärna på hela himlen. Tycho började direkt göra mätningar av stjärnans position på himlen. När Tycho Brahe levde ansågs himlavalvet vara gudomligt och perfekt. Därför trodde man att inga förändringar kunde ske på himlen. Att Tycho Brahe då hävdade att det kommit en ny stjärna blev mycket uppmärksammat. Många trodde på Tychos mätningar, medan andra trodde att han hade fel. Tycho observerade stjärnans ljusstyrka och position ända tills den efter ett år bleknade bort och försvann. Sina mätresultat skrev han ner och tryckte i boken " De nova stella". Boken gjorde honom mycket berömd över hela Europa.

Tack vare sitt arbete med den nya stjärnan blev Tycho erbjuden vetenskapliga uppdrag över hela Europa. Tycho förberedde sig på att lämna landet och leva på sin forskning utomlands. Den danske kungen Fredrik II, övertalade honom dock att stanna i Danmark. Om Tycho lovade att inte flytta utomlands skulle han få hela ön Ven i Öresund. På Ven skulle Tycho få bygga ett eget observatorium och leda ett stort vetenskapligt projekt. Dessutom blev han lovad inkomsterna från ett antal egendomar runt om i det danska landet.
Under sina resor i Europa hade Tycho sett ett antal vackra slott som gav honom inspiration och idéer till hur hans slott på Ven skulle kunna se ut. Slottet Uraniborg blev en av tidens mest berömda byggnader. Varje del av byggnaden var utformad för att passa Tychos vetenskapliga projekt. I 20 år blev slottet en mötesplats för vetenskapsmän och kungligheter från hela Europa. Det vill säga en 1500-tals forskningsinstitution nytt i sitt slag. Efter Tychos död 1601, revs slottet och idag finns det inga rester kvar.  

På Ven forskade Tycho Brahe och hans många assistenter målmedvetet i ämnen som astronomi, meteorologi och kartografi. Han anlade också en egen pappersmölla och startade ett boktryckeri. Tycho hade också ett stort intresse för den tidens mest populära vetenskaper såsom alkemi, astrologi och medicinframställning. Tycho Brahe var nydanande på många sätt. Hans vetenskapliga metod empiri innebär att man helt och fullt litar på vetenskapliga experiment, utan influenser från tro eller filosofi. Han var den första vetenskapsmannen i modern tid att arbeta på detta sätt.

1597 tvingades Tycho Brahe att lämna Ven. Den nya danska kungen Christian den IV, son till Fredrik II, hade tagit över makten i landet och han ansåg att Tycho Brahes verksamhet på Ven inte längre lönade sig. Tycho Brahe tog därför med sig sin familj och lämnade Danmark. Han reste till Prag där han utsågs till kejserlig hovastronom av kejsare Rudolf II. Tycho hade tagit med sig sin tryckpress och sina mätinstrument från Ven och fortsatte med sina observationer i Prag. År 1601 träffade han Johannes Kepler och utsåg honom till sin assistent. De hann arbeta tillsammans mindre än ett år när Tycho avled den 24 oktober. Kepler ärvde då Tychos arbete och sammanställde senare hans många observationer. Med hjälp av dessa kunde han dra slutsatser som förde kunskapen om vårt planetsystem vidare till en ny högre nivå.

Tycho Brahe ligger begravs i Týn kyrkan i Prag. Vid hans begravning hyllades han som en av tidernas främste vetenskapsmän.