Vetenskapsmannen Tycho Brahe

På ön Ven skapade Tycho Brahe under 20 intensiva år en för den tiden helt ny vetenskaplig institution. Tillsammans med en stor mängd assistenter följde han en noggrant genomtänkt plan för att med empiriska metoder vinna ny kunskap om hur världsalltet var beskaffat. Det här var en nyhet för den lärda världen. Ett sådant modell för kunskapsutveckling hade man inte skådat sedan Alexandria. Vid de europeiska universiteten utvecklades vid den här tiden i rätt liten utsträckning någon ny kunskap om naturen. Universiteten baserade sig på den medeltida traditionen, enligt vilken man såg kunskapen som statisk, och uppgiften var att lära ut vad de grekiska auktoriteterna och kyrkans fäder utvecklat.

Tycho hade i sina tidiga astronomiska observationer insett att de observationer som tidigare utförts hade stora brister. Genom sin upptäckt av Stella Nova och konstaterandet att denna fanns långt bortom planeterna hade han givit den Aristoteliska lärans trovärdighet om att stjärnsfären var evig och oföränderlig ett rejält grundskott. På Ven startade Tycho det mest ambitiösa projekt världen ditintills skådat för att med systematiska observationer och nykonstruerade instrument förklara och förstå hur universum var beskaffat. Tychos projekt möjliggjordes genom det stöd han fick från den danske kungen. Kunskap började på 1500-talet bli en viktig faktor för nationalstatens utveckling. Kung Fredrik II insåg detta och hade understött Tychos och andra unga mäns studier vid utländska universitet. När han så fick klart för sig att Tycho inte var intresserad av någon traditionell militär- eller ämbetsmannakarriär, såg han en möjlighet att istället nyttja Tychos förmåga och kreativitet för att ge honom själv och Danmark ära inom vetenskapens område.

1574 fick så Tycho Ven och andra förläningar vilket skapade grunden för att finansiera det forskningsprojekt han så starkt önskade viga sitt liv till. 1580 stod slottet Uraniborg klart. Det var utformat för att passa forskningsprojektets syfte. Här fanns bibliotek, laboratorium och plattformar för observationer av stjärnhimmelen. Det fanns tre rum avsedda för gästande vetenskapsmän och furstar och 8 små rum på tredje våningen för assistenter. Assistenterna rekryterades från universiteten och från de kollegor i Europa som Tycho upprätthöll korrespondens med. Tycho upprättade fleråriga kontrakt med dem. I dessa kontrakt förband de sig att biträda Tycho i det vetenskapliga arbetet och att inte avslöja de resultat man uppnådde för andra. Motprestationen var mat, husrum och kläder. Mer än hundra assistenter finns namngivna som verksamma på Ven i observationsprotokoll, brev och andra handlingar från den här tiden. Assistenterna kom från en rad olika länder i Europa och även efter tjänstgöringen på Ven fortsatte många av dem att samarbeta med Tycho.

Forskningen bedrevs inom ämnen som astronomi, kemi, medicin, växtförädling, meteorologi och kartografi. Forskningen var i hög grad nyttoinriktad och institutionens ansträngningar kunde snabbt vändas mot ett nytt fält när t.ex. kungen riktade en sådan begäran. Ett exempel på detta var kartografin där staten på olika sätt hade ett intresse av att utveckla bättre metoder för produktion av nya kartor. När Tycho 1587 lät rita en ny karta för Ven, så var det första gången som triangelmätningsmetoder användes för kartframställning. Kunskapen om vad som hände på Ven under de här åren spred sig snabbt i Europa och Ven blev ett viktigt besöksmål för furstar och vetenskapsmän. Mer om detta kan du läsa i professor John Robert Christensons "On Tycho´s Island", Cambridge University Press.